Ông Già Noel: Thánh Nicholas (6/12)
Ngày xưa, tại vùng Lycia ở Tiểu Á, có một cậu bé được sinh ra trong một gia đình đạo đức và giàu lòng bác ái. Cậu bé ấy tên là Nicôla, và rồi sau này, cậu trở thành giám mục của thành Myra, một vị thánh rất được yêu mến.
Từ nhỏ, Nicôla đã được cha mẹ dạy sống bác ái và yêu mến Thiên Chúa. Khi cha mẹ qua đời, để lại cho cậu một gia tài lớn, cậu không dùng của cải ấy cho riêng mình mà lặng lẽ phân phát cho người nghèo. Cậu quan tâm đặc biệt đến trẻ em mồ côi, các thiếu nữ gặp khó khăn, những người bị áp bức, và các thủy thủ ngoài khơi xa.
Một đêm kia, Nicôla nghe kể về một người cha nghèo đến mức muốn bán con gái mình làm nô lệ. Cậu âm thầm ném một túi vàng qua cửa sổ nhà ông ấy để giúp ông có tiền gả chồng cho con gái. Chuyện ấy được lập lại ba lần cho ba người con gái của ông. Nhờ đó, ông có thể cưới gả các con cách xứng đáng, không ai biết người đã giúp là ai. Nhưng rồi người ta phát hiện ra tấm lòng ấy chính là của thầy Nicôla thánh thiện.
Khi được chọn làm giám mục thành Myra, thầy Nicôla sống rất đơn sơ. Ngài không tích trữ vàng bạc, không xây biệt thự, nhưng trở thành người cha của người nghèo. Dù là giám mục, ngài vẫn đi thăm người bệnh, cứu trợ người gặp nạn và can đảm bảo vệ người vô tội khỏi sự bất công của quan tòa.
Một hôm, ba người lính bị kết án tử hình oan. Họ cầu nguyện xin Thánh Nicôla giúp. Ngài liền đến tận nơi, can thiệp với viên quan và nhờ đó ba người được tha. Ngài nói: “Không thể nào để người vô tội chịu chết!”
Ngài cũng rất nổi tiếng trong giới thủy thủ và người đi biển, vì nhiều lần ngài đã hiện ra trong giấc mơ hoặc sóng gió để cứu các thuyền khỏi chìm. Người ta tin rằng, mỗi khi có cơn bão biển, cầu xin Thánh Nicôla, thì có thể được cứu.
Vào một mùa đông, ngài lặng lẽ đi phát quà cho các em nhỏ trong vùng. Ngài bỏ kẹo, bánh và trái cây vào trong giày các em để ngoài cửa sổ. Các em nhỏ vui sướng lạ kỳ mà không biết ai là người tặng. Và từ đó, hình ảnh Thánh Nicôla với bao gói quà trên lưng, mang niềm vui đến cho thiếu nhi đã trở thành nguồn cảm hứng cho hình tượng “Ông già Noel” về sau.
Thánh Nicôla qua đời vào khoảng thế kỷ thứ IV. Ngài được chôn tại Myra, sau đó hài cốt được rước về Bari, nước Ý. Dầu thơm từ mộ ngài vẫn chảy ra, gọi là “dầu thánh của Thánh Nicôla”, và người ta tin rằng nó mang lại ơn chữa lành cho người bệnh.
Từ nhỏ, Nicôla đã được cha mẹ dạy sống bác ái và yêu mến Thiên Chúa. Khi cha mẹ qua đời, để lại cho cậu một gia tài lớn, cậu không dùng của cải ấy cho riêng mình mà lặng lẽ phân phát cho người nghèo. Cậu quan tâm đặc biệt đến trẻ em mồ côi, các thiếu nữ gặp khó khăn, những người bị áp bức, và các thủy thủ ngoài khơi xa.
Một đêm kia, Nicôla nghe kể về một người cha nghèo đến mức muốn bán con gái mình làm nô lệ. Cậu âm thầm ném một túi vàng qua cửa sổ nhà ông ấy để giúp ông có tiền gả chồng cho con gái. Chuyện ấy được lập lại ba lần cho ba người con gái của ông. Nhờ đó, ông có thể cưới gả các con cách xứng đáng, không ai biết người đã giúp là ai. Nhưng rồi người ta phát hiện ra tấm lòng ấy chính là của thầy Nicôla thánh thiện.
Khi được chọn làm giám mục thành Myra, thầy Nicôla sống rất đơn sơ. Ngài không tích trữ vàng bạc, không xây biệt thự, nhưng trở thành người cha của người nghèo. Dù là giám mục, ngài vẫn đi thăm người bệnh, cứu trợ người gặp nạn và can đảm bảo vệ người vô tội khỏi sự bất công của quan tòa.
Một hôm, ba người lính bị kết án tử hình oan. Họ cầu nguyện xin Thánh Nicôla giúp. Ngài liền đến tận nơi, can thiệp với viên quan và nhờ đó ba người được tha. Ngài nói: “Không thể nào để người vô tội chịu chết!”
Ngài cũng rất nổi tiếng trong giới thủy thủ và người đi biển, vì nhiều lần ngài đã hiện ra trong giấc mơ hoặc sóng gió để cứu các thuyền khỏi chìm. Người ta tin rằng, mỗi khi có cơn bão biển, cầu xin Thánh Nicôla, thì có thể được cứu.
Vào một mùa đông, ngài lặng lẽ đi phát quà cho các em nhỏ trong vùng. Ngài bỏ kẹo, bánh và trái cây vào trong giày các em để ngoài cửa sổ. Các em nhỏ vui sướng lạ kỳ mà không biết ai là người tặng. Và từ đó, hình ảnh Thánh Nicôla với bao gói quà trên lưng, mang niềm vui đến cho thiếu nhi đã trở thành nguồn cảm hứng cho hình tượng “Ông già Noel” về sau.
Thánh Nicôla qua đời vào khoảng thế kỷ thứ IV. Ngài được chôn tại Myra, sau đó hài cốt được rước về Bari, nước Ý. Dầu thơm từ mộ ngài vẫn chảy ra, gọi là “dầu thánh của Thánh Nicôla”, và người ta tin rằng nó mang lại ơn chữa lành cho người bệnh.