Người Nô Lệ: Thánh Patrick (17/3)
Chiều buông xuống trên bờ biển Anh Quốc. Muỗi vo ve như đàn quân đói. Patrick, chàng thiếu niên 16 tuổi vạm vỡ, cùng nhóm bạn dạo bước trên bãi cát. Từ xa, vài đốm sáng lập lòe rồi tắt ngấm.
– Có lẽ bọn chúng đang đổ bộ – một người nói – Ba tao bảo nơi đây chúng thường bắt người đem đi làm nô lệ.
Patrick cười khẩy:
– Với sức vóc này, tao mà không bảo vệ được tụi mày sao?
Cả nhóm ngập ngừng rồi cũng bước theo chàng. Nhưng đột nhiên, một tiếng ú ớ vang lên phía sau. Patrick quay lại và kinh hãi chứng kiến cảnh bạn mình bị bắt cóc. Chàng bỏ chạy, nhưng đã quá muộn. Một nhóm săn người tóm lấy chàng, bịt miệng, trói chặt rồi quẳng lên một chiếc thuyền cũ mục nát. Trên thuyền, các bạn của chàng cũng chịu chung số phận.
Thuyền nhấp nhô giữa biển đêm, hôi mùi cá ươn. Patrick chóng mặt, suýt nôn. Khi bình minh vừa lên, họ đến một bờ cát lạ. Tại đây, Patrick bị rao bán như một con vật cho người ngoại đạo ở Ái Nhĩ Lan.
Người mua Patrick là một ông chủ không đến nỗi tệ. Ông đưa chàng về sống trong một căn chòi trên núi để chăn cừu. Đó là năm 403. Biết rằng trốn thoát lúc này là vô vọng, Patrick đành cam chịu số phận. Nhưng trong cô tịch, tâm hồn chàng bắt đầu lay động.
Đêm đầu tiên, ông chủ ngáy như sấm khiến Patrick trằn trọc. Chàng thử cầu nguyện, nhưng đã lâu chàng không đoái hoài đến đạo. Chàng thở dài:
– Có lẽ Chúa phạt mình. Mình sẽ sống kiếp nô lệ đến hết đời!
Ngày hôm sau, khi chăn cừu bên sườn đồi, gió núi và mây trời làm lòng chàng dịu lại. Một sức mạnh nội tâm thúc đẩy chàng cầu nguyện. Chàng nhớ lại kinh Lạy Cha và bắt đầu lặp lại. Mỗi ngày, Patrick cầu nguyện hơn 100 lần, dù tuyết rơi, sương lạnh, dù ngủ ngoài trời. Tình yêu Chúa sưởi ấm lòng chàng.
Sáu năm trôi qua. Một đêm, trong giấc mơ, chàng nghe tiếng gọi: “Hãy trốn thoát! Trở về quê hương!” Sáng hôm sau, Patrick băng rừng, vượt suối, đi suốt hơn 200 dặm. Khi đến biển, chàng xin đi nhờ tàu nhưng bị từ chối. Chàng lặng lẽ quay lưng, cầu nguyện. Bất ngờ, một thủy thủ gọi giật:
– Ê, quay lại đây! Có lẽ mày giúp được việc gì!
Trên tàu, Patrick chia sẻ về Thiên Chúa với thủy thủ đoàn – những người chưa hề nghe đến Chúa Kitô. Họ say mê lắng nghe.
Ba ngày sau, họ cập bờ và bắt đầu một hành trình xuyên qua vùng đất hoang. Khi lương thực cạn, viên thuyền trưởng mỉa mai Patrick:
– Mày nói Chúa mày quyền năng, vậy giúp chúng tao đi!
Patrick đáp:
– Nếu các ông tin, Chúa tôi sẽ ban lương thực.
Và thật kỳ diệu, hôm đó họ gặp một bầy heo rừng, ăn uống no nê. Từ hôm ấy, Thiên Chúa của Patrick được kính trọng.
Cuối cùng, Patrick trở về quê hương như kẻ sống lại từ cõi chết. Gia đình vui mừng khôn xiết. Nhưng Patrick không ngừng nghĩ về đất nước ngoại đạo nơi chàng từng làm nô lệ. Một đêm, chàng lại nghe tiếng gọi:
– Hỡi bạn, xin hãy trở lại sống giữa chúng tôi!
Patrick hiểu rằng Thiên Chúa muốn chàng trở lại Ái Nhĩ Lan để rao giảng. Chàng đến Pháp, tu học dưới thánh Martin thành Tours, rồi phục vụ dưới quyền Đức cha Germanus. Sau đó, chàng được thụ phong linh mục.
Tuy nhiên, tiếng mời gọi truyền giáo vẫn vang vọng. Patrick xin phép Đức cha Germanus cho đi truyền giáo. Sau cùng, ngài được gửi đến Rôma gặp Đức Thánh Cha Celestine, và được phong làm giám mục rồi sai về Ái Nhĩ Lan.
Khi trở lại nơi từng bị bắt làm nô lệ, việc đầu tiên của Đức cha Patrick là lên núi – nơi xưa kia chăn cừu – ăn chay cầu nguyện 40 ngày đêm, noi gương Chúa Giêsu. Rồi Ngài bắt tay vào việc truyền giáo.
Năm 433, tại Tara – thủ đô ngoại giáo – vào dịp lễ Phục Sinh, không ai được phép đốt lửa trước vua. Nhưng Patrick đã dũng cảm đốt lửa lớn trên đồi đối diện. Ngay lập tức bị bắt, Ngài được đưa đến trước vua. Nhà vua hỏi:
– Ngươi là ai? Sao dám chống lại lệnh vua?
Patrick đáp:
– Tôi là giám mục Patrick, được Đức Thánh Cha Celestine sai đến, để loan báo về Thiên Chúa Ba Ngôi duy nhất.
Vua tò mò, nghe Ngài giảng dạy về Thiên Chúa, về Đức Kitô và tình yêu vô biên của Ngài. Sau đó, vua cho phép Ngài tự do truyền giáo tại Ái Nhĩ Lan.
Trong 30 năm, Đức cha Patrick sống giữa dân chúng, loan báo Tin Mừng. Lời giảng của Ngài đầy lửa mến và sức mạnh làm mềm lòng người nghe. Ngài lập nhà thờ, trường học, phong chức linh mục, giám mục và giúp đất nước này soạn bộ luật quốc gia.
Đức cha Patrick qua đời ngày 17 tháng 3 năm 493. Thi hài Ngài được chôn tại Down, Ái Nhĩ Lan. Giáo Hội tôn phong Ngài là Thánh – vị Tông đồ của Ái Nhĩ Lan và là Thánh bổn mạng của toàn dân tộc này.
Từ một thiếu niên bị bắt làm nô lệ, Patrick trở thành người nô lệ cho Chúa – vị Tông đồ rao giảng tình yêu và ánh sáng cho một dân tộc ngoại giáo.
– Có lẽ bọn chúng đang đổ bộ – một người nói – Ba tao bảo nơi đây chúng thường bắt người đem đi làm nô lệ.
Patrick cười khẩy:
– Với sức vóc này, tao mà không bảo vệ được tụi mày sao?
Cả nhóm ngập ngừng rồi cũng bước theo chàng. Nhưng đột nhiên, một tiếng ú ớ vang lên phía sau. Patrick quay lại và kinh hãi chứng kiến cảnh bạn mình bị bắt cóc. Chàng bỏ chạy, nhưng đã quá muộn. Một nhóm săn người tóm lấy chàng, bịt miệng, trói chặt rồi quẳng lên một chiếc thuyền cũ mục nát. Trên thuyền, các bạn của chàng cũng chịu chung số phận.
Thuyền nhấp nhô giữa biển đêm, hôi mùi cá ươn. Patrick chóng mặt, suýt nôn. Khi bình minh vừa lên, họ đến một bờ cát lạ. Tại đây, Patrick bị rao bán như một con vật cho người ngoại đạo ở Ái Nhĩ Lan.
Người mua Patrick là một ông chủ không đến nỗi tệ. Ông đưa chàng về sống trong một căn chòi trên núi để chăn cừu. Đó là năm 403. Biết rằng trốn thoát lúc này là vô vọng, Patrick đành cam chịu số phận. Nhưng trong cô tịch, tâm hồn chàng bắt đầu lay động.
Đêm đầu tiên, ông chủ ngáy như sấm khiến Patrick trằn trọc. Chàng thử cầu nguyện, nhưng đã lâu chàng không đoái hoài đến đạo. Chàng thở dài:
– Có lẽ Chúa phạt mình. Mình sẽ sống kiếp nô lệ đến hết đời!
Ngày hôm sau, khi chăn cừu bên sườn đồi, gió núi và mây trời làm lòng chàng dịu lại. Một sức mạnh nội tâm thúc đẩy chàng cầu nguyện. Chàng nhớ lại kinh Lạy Cha và bắt đầu lặp lại. Mỗi ngày, Patrick cầu nguyện hơn 100 lần, dù tuyết rơi, sương lạnh, dù ngủ ngoài trời. Tình yêu Chúa sưởi ấm lòng chàng.
Sáu năm trôi qua. Một đêm, trong giấc mơ, chàng nghe tiếng gọi: “Hãy trốn thoát! Trở về quê hương!” Sáng hôm sau, Patrick băng rừng, vượt suối, đi suốt hơn 200 dặm. Khi đến biển, chàng xin đi nhờ tàu nhưng bị từ chối. Chàng lặng lẽ quay lưng, cầu nguyện. Bất ngờ, một thủy thủ gọi giật:
– Ê, quay lại đây! Có lẽ mày giúp được việc gì!
Trên tàu, Patrick chia sẻ về Thiên Chúa với thủy thủ đoàn – những người chưa hề nghe đến Chúa Kitô. Họ say mê lắng nghe.
Ba ngày sau, họ cập bờ và bắt đầu một hành trình xuyên qua vùng đất hoang. Khi lương thực cạn, viên thuyền trưởng mỉa mai Patrick:
– Mày nói Chúa mày quyền năng, vậy giúp chúng tao đi!
Patrick đáp:
– Nếu các ông tin, Chúa tôi sẽ ban lương thực.
Và thật kỳ diệu, hôm đó họ gặp một bầy heo rừng, ăn uống no nê. Từ hôm ấy, Thiên Chúa của Patrick được kính trọng.
Cuối cùng, Patrick trở về quê hương như kẻ sống lại từ cõi chết. Gia đình vui mừng khôn xiết. Nhưng Patrick không ngừng nghĩ về đất nước ngoại đạo nơi chàng từng làm nô lệ. Một đêm, chàng lại nghe tiếng gọi:
– Hỡi bạn, xin hãy trở lại sống giữa chúng tôi!
Patrick hiểu rằng Thiên Chúa muốn chàng trở lại Ái Nhĩ Lan để rao giảng. Chàng đến Pháp, tu học dưới thánh Martin thành Tours, rồi phục vụ dưới quyền Đức cha Germanus. Sau đó, chàng được thụ phong linh mục.
Tuy nhiên, tiếng mời gọi truyền giáo vẫn vang vọng. Patrick xin phép Đức cha Germanus cho đi truyền giáo. Sau cùng, ngài được gửi đến Rôma gặp Đức Thánh Cha Celestine, và được phong làm giám mục rồi sai về Ái Nhĩ Lan.
Khi trở lại nơi từng bị bắt làm nô lệ, việc đầu tiên của Đức cha Patrick là lên núi – nơi xưa kia chăn cừu – ăn chay cầu nguyện 40 ngày đêm, noi gương Chúa Giêsu. Rồi Ngài bắt tay vào việc truyền giáo.
Năm 433, tại Tara – thủ đô ngoại giáo – vào dịp lễ Phục Sinh, không ai được phép đốt lửa trước vua. Nhưng Patrick đã dũng cảm đốt lửa lớn trên đồi đối diện. Ngay lập tức bị bắt, Ngài được đưa đến trước vua. Nhà vua hỏi:
– Ngươi là ai? Sao dám chống lại lệnh vua?
Patrick đáp:
– Tôi là giám mục Patrick, được Đức Thánh Cha Celestine sai đến, để loan báo về Thiên Chúa Ba Ngôi duy nhất.
Vua tò mò, nghe Ngài giảng dạy về Thiên Chúa, về Đức Kitô và tình yêu vô biên của Ngài. Sau đó, vua cho phép Ngài tự do truyền giáo tại Ái Nhĩ Lan.
Trong 30 năm, Đức cha Patrick sống giữa dân chúng, loan báo Tin Mừng. Lời giảng của Ngài đầy lửa mến và sức mạnh làm mềm lòng người nghe. Ngài lập nhà thờ, trường học, phong chức linh mục, giám mục và giúp đất nước này soạn bộ luật quốc gia.
Đức cha Patrick qua đời ngày 17 tháng 3 năm 493. Thi hài Ngài được chôn tại Down, Ái Nhĩ Lan. Giáo Hội tôn phong Ngài là Thánh – vị Tông đồ của Ái Nhĩ Lan và là Thánh bổn mạng của toàn dân tộc này.
Từ một thiếu niên bị bắt làm nô lệ, Patrick trở thành người nô lệ cho Chúa – vị Tông đồ rao giảng tình yêu và ánh sáng cho một dân tộc ngoại giáo.